El folclore y cancionero de Sanabria y la vecina Carballeda constituye una riquísima tradición oral caracterizada por una profunda influencia atlántica y leonesa, a menudo trufada de matices galaico-portugueses y astur-leoneses. Una cultura forjada en el pastoreo, las rondas y los cantos de majar en la era.
Gaita Sanabresa: Ecos Medievales
La reina indiscutible de la comarca es la gaita de fole (o gaita sanabresa). Nacida de la mano de los pueblos celtas, ha resistido tenazmente al progreso, convirtiéndose en uno de los instrumentos más antiguos y puros de la Península. Cuenta la leyenda que, alentando a los ejércitos astures, hizo temblar a las legiones romanas en las sierras de la Culebra.
A diferencia de la mayoría de gaitas de la Península (que poseen escalas temperadas para poder tocar con otros instrumentos), la gaita sanabresa conserva una escala modal directamente heredada de la época medieval. Esto hace que su repertorio exclusivo (jotas, muñeiras, pasodobles, perantones...) pierda su autenticidad si se intenta interpretar con otra gaita. Algunas de sus piezas más veneradas son Jota Chaconeada, Jota del Menudillo, Muñeira de Riomanzanas y la Alborada Sanabresa.
Antiguamente, los gaiteros eran los propios constructores del instrumento, afinándolo según su pericia y oído musical, lo que provocaba que fuera casi imposible encontrar dos gaitas sanabresas que pudieran sonar juntas. En las últimas décadas, constructores como Leovigildo Santamaría han estandarizado los patrones basándose en gaitas míticas como las de Julio Prada ("El gaitero de Unxilde"), permitiendo crear agrupaciones. Sin embargo, Sanabria prefiere con orgullo su formación clásica ancestral: gaita, tambor sanabrés (curiosamente fabricado a base de tablillas), panderos, canto y baile, siempre aderezado con los "aturullos" (los gritos tradicionales que lanzan los mozos para animar la fiesta).
"...el vigoroso y melódico sonido de la gaita, además de embrujo, tenía algo más... tenía vida, y emoción y alegría proporcionaban sus notas. [...] los que estaban en el campo trabajando se veían invadidos por un escalofrío de alegría; en el pueblo, las gentes se volvían más locuaces... rememorando pretéritos ratos de felicidad." Jesús Carnero Pérez, "El ayer de Sanabria"
Nombres propios de la tradición
El folclore sanabrés no se entiende sin figuras legendarias que mantuvieron viva la llama de la tradición oral. Además del ya citado Julio Prada, son historia viva Los Gaiteros de Pedrazales (los hermanos Modesto y Tarsicio Espada Varela), que representan la esencia misma de la música comarcal. En tiempos recientes, destaca la labor de musicólogos e intérpretes como Alberto Jambrina, capaz de tocar y cantar simultáneamente al estilo de la tonada asturiana, o Tirso Espada, con su sensacional canal de Youtube. Es reseñable el empuje de las escuelas de folclore del Consorcio de Fomento Musical, que forman a los futuros músicos y danzantes.
"El mandil de Carulina"
La permeabilidad cultural de Sanabria con sus vecinos queda perfectamente ilustrada en la famosísima canción "El mandil de Carulina". Esta melodía, cantada con los giros propios del dialecto sanabrés, es idéntica a la popular "A saia da Carolina" gallega y comparte raíces profundas con las variantes del dialecto mirandés en la vecina región portuguesa de Trás-os-Montes, demostrando que la música popular no entiende de fronteras políticas.
Sonidos de Sanabria
