Liebre

La liebre ibérica es un lagomorfo de tamaño mediano a grande, caracterizada por su cuerpo esbelto y atlético. Su pelaje es generalmente de tonos marrones o grisáceos en el dorso, con las partes inferiores más claras (blanquecinas). Posee orejas muy largas (más largas que la cabeza) y grandes ojos, adaptados a su estilo de vida crepuscular y nocturno. Sus patas traseras son considerablemente más largas y fuertes que las delanteras, lo que le permite alcanzar grandes velocidades y realizar saltos impresionantes. La cola es corta, con la parte superior negra y la inferior blanca.

Hábitat: Es una especie muy adaptable que habita en una amplia variedad de ecosistemas mediterráneos. Prefiere los espacios abiertos o semiabiertos como zonas agrícolas, campos de cultivo, pastizales, estepas, matorrales y linderos de bosque. Evita los bosques muy densos y las zonas de alta montaña con mucha nieve. Se adapta bien a paisajes modificados por el ser humano.

Distribución: Como su nombre indica, es una especie endémica de la península ibérica. Se distribuye por toda la península ibérica, y es muy común encontrarse con ella en la Región Leonesa. Su presencia puede variar en densidad según la calidad del hábitat.

Alimentación: Es un animal estrictamente herbívoro. Su dieta es muy variada y oportunista, incluyendo una gran diversidad de vegetales según la disponibilidad estacional. Se alimenta principalmente de hierbas, brotes tiernos, hojas, tallos, raíces, cortezas, cereales (como trigo o cebada) y leguminosas.

Comportamiento:

• Actividad: Principalmente crepuscular y nocturna, aunque también puede estar activa durante el día en zonas tranquilas.
• Vida solitaria: Generalmente solitaria, aunque en épocas de celo o en zonas con alta densidad de población pueden observarse varios individuos juntos.
• Reproducción: La época de cría puede extenderse a lo largo de casi todo el año, aunque con picos en primavera y verano. Las hembras pueden tener varias camadas al año (hasta 3-4), con 1 a 4 crías por camada. Las crías (lebratos) nacen precoces, con pelo y los ojos abiertos, y son capaces de correr a las pocas horas.
• Defensa: Su principal defensa ante los depredadores (zorros, lobos, aves rapaces) es su camuflaje y su impresionante velocidad (pueden alcanzar hasta 70 km/h), realizando zigzags para despistar. No construye madrigueras, sino que se refugia en “camas” (depresiones en el terreno) entre la vegetación.

Estado de Conservación: Actualmente, la liebre ibérica se considera una especie de Preocupación Menor (Least Concern) a nivel global según la UICN, debido a su amplia distribución y poblaciones estables en muchas áreas. Sin embargo, puede verse afectada localmente por la intensificación agrícola, el uso de pesticidas, la pérdida de hábitat, los atropellos y la caza.

Curiosidad Histórica: Existe una teoría popular que sugiere que el nombre romano de la península ibérica, “Hispania”, podría derivar de la palabra fenicia “I-Saphan”, que significaría “tierra de hyraxes” o, por confusión, “tierra de conejos/liebres”, debido a la abundancia de estos lagomorfos en la región.