Bermejuela
La bermejuela es un pequeño pez ciprinido endémico de la Península Ibérica, cuyo nombre popular hace referencia al tono rojizo o bermejo que adquieren sus aletas y flancos en la época de celo. Aunque discreta por su tamaño, es una especie clave en los ecosistemas fluviales de la cuenca del Duero.
Su cuerpo es fusiforme, con escamas bien marcadas y una coloración general parda-olivácea en el dorso que va aclarándose hacia el vientre. Durante la reproducción, los machos desarrollan tubérculos nupciales y los colores se intensifican notablemente.
Distribución en la Región Leonesa
La bermejuela es una de las especies más representativas de los ríos leoneses. Está presente en numerosos afluentes del Duero que discurren por las tres provincias: el Tormes, el Órbigo, el Esla y sus cabeceras, así como en multitud de arroyos y regatos de aguas limpias y bien oxigenadas.
Prefiere los tramos medios y bajos de los ríos, con fondo pedregoso o arenoso, vegetación acuática y corriente moderada. Es especialmente abundante en zonas poco alteradas por el hombre, donde el agua conserva su calidad natural.
Alimentación y comportamiento
Es una especie omnívora que se alimenta de algas, materia vegetal en descomposición, pequeños invertebrados acuáticos y zooplancton. Su boca, ligeramente inferior, está adaptada para ramonear sobre las piedras del fondo.
Vive en pequeños grupos o bancos y es activa durante el día. Su actividad se reduce considerablemente en invierno, cuando las temperaturas del agua bajan de los 8-10 ºC.
Reproducción
La reproducción tiene lugar entre marzo y junio, cuando la temperatura del agua sube. Los individuos se congregan en zonas someras con fondo de grava, donde los machos defienden pequeños territorios y cortejan a las hembras con despliegues de color. Los huevos se depositan entre los guijarros y no reciben cuidado parental.
Amenazas y conservación
La bermejuela está catalogada como Vulnerable en España. Sus principales amenazas son la contaminación del agua, la canalización de ríos, el descenso de caudales por extracción agrícola y la competencia con especies introducidas como el cangrejo americano o el gobio. La conservación de los ríos leoneses en buen estado ecológico es fundamental para su supervivencia.
