El norte de la Región leonesa, Asturias y Cantabria, son de las pocas zonas en Europa donde aún pervive el Oso Pardo en libertad.

Estos mamíferos encuentran su hábitat en los bosques y montañas lejos de la presencia humana. Son plantígrados, ya que, al igual que los humanos, apoyan toda la planta del pie al caminar. De constitución fuerte y pelaje espeso parduzco, son ágiles, rápidos e inteligentes.

La media de vida del oso pardo en libertad ronda los 25 años. Los machos y hembras son polígamos, pudiéndose dar paternidad múltiple en una camada.

El celo abarca de abril a julio. La escasez de alimento y la destrucción de su hábitat por la actividad humana, son sus principales amenazas, aunque también influye significativamente el factor de baja variabilidad genética, debido a la falta de un paso que comunique las dos poblaciones existentes entre si.

Son varias las organizaciones que están involucradas en la protección del entorno del oso, y gracias a sus esfuerzos se ha conseguido aumentar el número de ejemplares de una especie que se encontraba al borde de la extinción en esta parte del planeta.

El pasado del oso

Según fuentes históricas, el oso pardo habitaba gran parte de la provincia de León hasta los siglos XVI-XVII, y llegaba hasta Zamora. El siguiente mapa localiza los puntos donde se registraron encuentros con el oso en siglos pasados:

El oso hoy

En la actualidad, el oso pardo se distribuye en la península ibérica en cuatro grandes subpoblaciones, dos en el Pirineo y dos en la cordillera cantábrica.

La subpoblación occidental (2800 km2) abarca zonas montañosas de las provincias de Lugo, León y Asturias. En esta zona se ha contabilizado más de 200 osos (Fundación Oso Pardo, 2015).
La subpoblación oriental (2100 km2) abarca zonas montañosas de las provincias de Asturias, Cantabria, León y Palencia. En esta zona se han contabilizado aproximadamente más de 40 osos (Fundación Oso Pardo, 2015). Solo posee un núcleo reproductor consolidado en la zona
montañosa palentina, pero existe otro núcleo reproductor en la zona de Riaño-Valdeón que tras desaparecer a mediados de los años noventa ha vuelto a recuperarse pero con una reproducción intermitente.

SU ALIMENTACIÓN

Son omnívoros, aunque consumen principalmente materia vegetal. Son capaces de acceder a fuentes de alimentos muy diversas, y para conseguirlo son capaces de subir a lo alto de árboles, excavar bajo tierra o mover piedras.

En primavera se alimentan sobre todo de gramíneas, plantas herbáceas (principalmente umbelíferas), frutos secos y tubérculos; en verano consumen frutos carnosos (arándanos, pudios, cerezas y prunos, manzanas, servales y moras) y avellanas; y en otoño e invierno frutos secos (bellotas, hayucos, castañas) y algunos frutos carnosos (manzanas, servales, escaramujos).

Cazan mamíferos domésticos y salvajes, buscan activamente animales muertos y consumen frecuentemente insectos sociales (hormigas, abejas)