Origen del nombre de: Fermoselle

Fermoselle, la villa sayaguesa que se asoma al Duero, lleva dentro de su nombre una palabra que cualquiera reconoce: fermoso, hermoso.

Lo que no está tan claro es qué o quién era lo hermoso. No existe un estudio que haya cerrado la cuestión definitivamente y, como ocurre con tantos topónimos de la Región Leonesa, tienen varias explicaciones, unas con más apoyo que otras.

El nombre en los documentos

Las primeras noticias escritas de Fermoselle son antiquísimas, algo habitual en las poblaciones sayaguesas.

• 1182: primera mención de la que hay constancia, muy escueta.

• 17 de diciembre de 1205: Alfonso IX, rey de León, entrega a la catedral de Zamora y a su obispo Martín I lo que le pertenecía "in uilla illa de Saliago que dicitur Fermoselli, in termino de Cemora", es decir, "en aquella villa de Sayago que llaman Fermoselli, en término de Zamora".

• 16 de febrero de 1221: el mismo rey, estando en la cercana Fariza, concede fuero al concejo de Fermoselle.

La forma Fermoselli de 1205 es la pieza más valiosa: el nombre ya empezaba por F, ya tenía la e en la primera sílaba y terminaba en una -i que hoy suena -e.

Teoría 1: El nombre de un propietario

Es la explicación que más se repite hoy. Parte del adjetivo latino formosus ("hermoso") y de su diminutivo, usado como nombre de persona: Formosellus.

• El origen: el lugar habría sido la villa o propiedad de un hombre llamado Formosellus.

• La clave: en latín, la posesión se expresaba en genitivo. "La villa de Formosellus" se decía villa Formoselli. Con el tiempo se pierde la palabra villa y queda solo el nombre del dueño.

• La pista: esa -i final del genitivo es la que explicaría la -e con la que hoy termina Fermoselle. El documento de 1205 escribe precisamente Fermoselli.

• El punto débil: Formoselli es una forma reconstruida. Ningún documento conocido nombra a ese propietario.

Resumiendo, según esta teoría Fermoselle significaría "la villa de Formosellus", el nombre de un antiguo dueño de estas tierras.

Teoría 2: La "hermosilla"

La segunda explicación comparte la raíz, pero prescinde del propietario. El nombre no habla de una persona, sino del propio lugar.

• Etimología: del bajo latín formosella, diminutivo de formosa ("hermosa").

• Los "primos" portugueses: es el origen que el diccionario de toponimia de Infopédia da para Formoselha, en Portugal, del que recoge la variante Formoselhe y los derivados Formoselos y Formosilho.

• Significado: algo así como "la hermosilla", un diminutivo aplicado al paraje.

Resumiendo, Fermoselle sería un nombre descriptivo, de la misma familia que otros que se reparten al otro lado de la Raya.

Teoría 3: La raíz germánica

La Enciclopedia del Románico recoge que el nombre de Fermoselle "se considera de raíz germánica", sin entrar en más detalle.

• La propuesta: en la historia local se ha explicado como una base latina (formosus) a la que se une un sufijo -elle, abundante en Galicia y, en menor medida, en el norte de Portugal.

• El matiz: algunos investigadores atribuyen ese sufijo a los suevos y le dan el valor de "lugar". Fermoselle sería entonces "el lugar hermoso".

Es la teoría menos desarrollada de las tres, y la que menos respaldo documental tiene.

Lo que cuenta la tradición

Fuera de los documentos, el nombre se ha explicado siempre de una manera más directa:

• "Fermosa ella": es la etimología popular. Desde el punto de vista lingüístico convence poco, porque no explica la -e final, que apunta más bien a un genitivo latino de posesión.

• "Fermoso valle": la versión que repiten muchas guías de viaje, que unen las voces romances fermoso y valle en alusión a la belleza del paisaje.

El otro nombre: Ocellum Durii

Existe además un nombre mucho más antiguo que durante siglos se ha atribuido a la villa. En 1832, Juan Agustín Ceán Bermúdez escribió:

"Fermoselle, villa del reino de León en la provincia de Zamora, confinando con Portugal, cerca del Duero, donde se le junta el Tormes. Fue conocida en tiempo de los romanos con el nombre Ocellum Durii, Ocella y Ocila".

No es una etimología, sino una identificación: la de Fermoselle con una población que citan las fuentes romanas.

La F no se perdió

Sea cual sea la teoría acertada, todas coinciden en la raíz: el latín formosus. De esa misma palabra salió el castellano hermoso, que perdió la F inicial. Fermoselle la conserva, igual que el antiguo fermoso, y esa conservación de la F- latina es uno de los rasgos del leonés que describió Ramón Menéndez Pidal en El dialecto leonés (1906).

El nombre de Fermoselle sigue sin una explicación definitiva, pero su primera forma escrita, Fermoselli, y su F inicial lo sitúan sin duda en el romance de la Región Leonesa. Sus vecinos son fermosellanos y, coloquialmente, follacos.

Fuentes consultadas: Enciclopedia del Románico en C. y León: Zamora, Fundación Santa María la Real, voz "Fermoselle" / Juan Agustín Ceán Bermúdez, Sumario de las antigüedades romanas que hay en España (1832) / Infopédia, Dicionário de Toponímia, Porto Editora, voz "Formoselha" / Diccionario de la lengua española, RAE, voz "hermoso" / Ramón Menéndez Pidal, El dialecto leonés (1906) / Un pueblo llamado Fermoselle, "Aquellas cosas que pasaron" (2012) /