Puente viejo de la Estrella
El puente de piedra de 1869 que duerme bajo el embalse de Ricobayo y se asoma cuando baja el Esla.
FICHA TÉCNICA Y DATOS GENERALES
Denominación: Puente de la Estrella de 1869, también conocido como puente viejo o antiguo puente de la Estrella
Localización: Río Esla, entre los municipios de Perilla de Castro y San Cebrián de Castro (Zamora), dentro del embalse de Ricobayo y a pocos metros aguas abajo del puente actual de la N-631
Inauguración: 1 de julio de 1869
Construcción: Piedra arenisca en sillería, trece arcos de medio punto (los siete centrales de 16 m de luz y los laterales de 10 m) y 15 m de altura bajo la clave
Vía: Antigua carretera Villacastín-Vigo, en su tramo de Zamora a Orense
Situación actual: Sumergido desde 1933, reaparece cuando baja la cota del embalse
1. Un puente de Sagasta
En 1849 llegó a Zamora un joven ingeniero de caminos, Práxedes Mateo Sagasta, destinado a la jefatura de Obras Públicas de la provincia. Años después sería presidente del Gobierno, pero entonces se le encomendó la carretera de Zamora a Orense por las portillas de Padornelo y de la Canda, dentro de la carretera Villacastín-Vigo.
Un primer trazado por Villardeciervos fue rechazado por razones políticas y se aprobó finalmente el que pasa por Tábara. Uno de los puentes proyectados para esa carretera fue el de la Estrella, sobre el Esla. Su construcción quedó recogida en las fotografías de J. Laurent, y se inauguró el 1 de julio de 1869, el mismo día que los puentes de Ciervas y Tera de la misma carretera.
2. La puerta de Alba, Tábara, La Carballeda y Sanabria
Durante décadas fue la principal vía de comunicación entre las comarcas de Alba, Tábara, La Carballeda y Sanabria con la capital zamorana. Por él pasaban sobre todo carretas, pero también gente a pie y ganado.
3. Bajo las aguas de Ricobayo
El puente se cerró al tráfico en 1928 y quedó sumergido en 1933, con la puesta en marcha del embalse de Ricobayo. Ese mismo año se inauguró a pocos metros aguas arriba el nuevo puente de la Estrella, que heredó su nombre y su función y que hoy sigue dando paso a la N-631.
4. Cuando el Esla lo devuelve
En las épocas de cota baja, los arcos del puente vuelven a asomar y se convierten en reclamo para quien se acerca a verlos. A pocos metros, aguas arriba, el descenso del agua deja ver también los restos de unas antiguas aceñas, de las muchas que hubo en este tramo del Esla, varias de ellas vinculadas al hoy despoblado de Castrotorafe.
Ficha por Alberto Vidal.
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