Urraca I, Emperatriz de León y reina de todas las Españas
Así se intitulaba ella misma, habitualmente
Uno de noviembre de 1755. A las diez de la mañana, mientras los habitantes de la ciudad de Lisboa se preparaban para celebrar el Día de Difuntos, el suelo tembló físicamente bajo sus pies. La causa: un terremoto que, si fuera estudiado hoy en día sería clasificado como de nueve en la escala de Richter.
El subsuelo de la capital lisboeta se quebró durante seis interminables minutos.
Simulación del tsunami que afectó a las costas ibéricas el 1 nov 1755 #Lisbon #earthquake @ecazatormentas @RAM_meteo pic.twitter.com/Fe8vq2rBWe
— Benito Fuentes (@metbeni) November 1, 2017
Sin embargo, el sismo no fue lo más terrible de esa jornada. Lo peor estaba por llegar. El maremoto subsiguiente empujó un muro sólido de veinte metros de agua que arrasó la parte baja de la ciudad. Precisamente aquella en la que se habían refugiado la mayoría de los habitantes de la ciudad para escapar de la destrucción.
El tsunami que siguió al terremoto devastó los barrios costeros de la ciudad y provocó la muerte de 90.000 personas. Además, produjo un pavoroso incendio que duró cinco días.
Portugal no fue la única nación que sufrió el cataclismo. Se calcula que diez mil personas perecieron en las costas marroquíes. Y otras mil fallecerían en las costas españolas, especialmente en la población de Ayamonte y en la ciudad de Cádiz.
El movimiento sísmico afectó a su vez a España en su sector occidental. El epicentro del seísmo estaba solamente a trescientos km de las costas atlánticas de la península.
El rey de España, Fernando VI, envió rápidamente una encuesta para conocer los efectos del terremoto. Una de las intendencias a las que llegó el documento fue la del Reino de León, cuya documentación nos sirve para saber que ocurrió en la Región Leonesa.
Las preguntas que figuraban en la investigación real eran las siguientes:
- ¿Se sintió el terremoto?
- ¿A qué hora?
- ¿Cuánto tiempo duró?
- ¿Qué movimientos se observaron en suelos, paredes, edificios, fuentes y ríos?
- ¿Qué ruinas o perjuicios se han ocasionado en las "fábricas" (con el significado de construcciones)?
- ¿Han resultado muertas o heridas personas o animales?
- ¿Ocurrió otra cosa notable?
- ¿Antes de él hubo señales que lo anunciasen?
Esas certeras preguntas suponen uno de los primeros intentos científicos (muy en la línea de la ilustración de la época) para estudiar los seísmos. Incluso, podemos llegar a pensar que trataban de encontrar algún patrón para prevenirlos.
Dentro de la Región Leonesa, todavía se enclavaba en aquel momento, parte de Extremadura. Lógicamente, fueron las zonas más afectadas por la catástrofe. Localidades como Segura de León o Fuentes de León, donde los daños fueron significativos, llegaron a acusar la influencia del maremoto, que provocó una fuerte crecida de los ríos.
La destrucción tuvo todavía gran magnitud varios kilómetros al norte, en la ciudad de Salamanca. La Catedral Nueva salmantina resultó muy dañada. Pero los peores efectos los sufrió el claustro de la Catedral Vieja. Este resultó tan destruido que hubo que demolerlo.
Algunos expertos en Historia del Arte creen que ese claustro pudo ser vendido y trasladado posteriormente a Cataluña. El experto en Historia del Arte, Gerardo Boto, lo catalogó en una finca privada de Palamós en la primera década del año 2000.
Los habitantes de Salamanca asistieron estupefactos a un estruendo que parecía salir del mismísimo infierno. El miedo se acrecentó, ya que la gente estaba celebrando la fiesta de los muertos por excelencia. En Peñaranda, uno de los veintiocho municipios salmantinos que respondió a la encuesta, el investigador dijo textualmente: "parecía que se levantaban las losas de los difuntos". Hubo también incidentes en Babilafuente, Alba de Tormes y Palaciosrubios.
De la actual provincia de Zamora respondieron a la encuesta municipios como Alcañices, Benavente, Puebla de Sanabria, Toro y la propia capital, Zamora.
Dentro de la provincia, Benavente vivió una experiencia traumática, cuando los ríos Órbigo y Esla se salieron de su cauce doce varas (alrededor de diez metros). También las campanas de todas las iglesias comenzaron a tocar solas a causa de la vibración del suelo.
En la comarca de Aliste numerosos testigos afirmaron haber visto dos soles a la vez. Pero el Procurador de la comarca, con el espíritu científico típico de la Ilustración, logró desmontar dicha afirmación y constatar que en el cielo había habido a la vez que el sol un fenómeno lumínico muy llamativo por el lado del Levante. Así mismo, la fuente de Rábano de Aliste cambió su color, primero a barro y después a ceniza.
En la Catedral de Zamora se produjeron grandes destrozos en el retablo mayor. Lo que obligó a que años más tarde fuera desmontado y vendido. También y mucho más inquietante, se produjo un cambio especial en el cauce del Duero, que se ensanchó hacia las Peñas de Santa Marta.
Algo parecido ocurrió en Toro, donde las aguas del Duero, primero se retiraron y después subieron sustancialmente.
En la provincia de León fue la ciudad de Astorga la más conmocionada por el desastre. En la torre occidental de la Catedral apareció una gran grieta y varias piedras de las bóvedas cayeron, hiriendo a una mujer. La fuente de Celada, localidad cercana a la capital maragata, empezó a emitir un fuerte olor a azufre y las aguas brotaron con fuerza extraordinaria. Muchos ciudadanos de Astorga salieron de sus casas y pasaron la noche al calor de las hogueras, en las afueras, por miedo a derrumbes y réplicas.
En Ponferrada hubo dos temblores, que hicieron salir de su casa a la población. Pero no se observaron, ni daños personales, ni desperfectos materiales.
En Valencia de Don Juan se sintieron dos temblores también, pero sin mayor repercusión. Lo mismo podríamos decir de Sahagún de Campos. Pero sí hubo una gran incidencia en Villamañán y en Pobladura de Pelayo García, donde la laguna que había en medio del pueblo subió casi cinco metros y luego volvió a bajar.
En Boñar y en La Pola de gordón también hubo cambios en las fuentes, que cambiaron sus aguas a color arcilloso, ceniciento o blanquecino. Como curiosidad, hay que decir que este fenómeno se produjo incluso antes del terremoto.
En Villablino, el terremoto duró ocho minutos y pese a su violencia, no destruyó ninguna casa. Las fuentes del pueblo arrojaron agua de color teja. Y los lobos, osos y otras bestias, salieron del bosque, merodeando por los alrededores de la capital lacianiega.
En la ciudad de León hubo un terremoto anterior al de Lisboa. Fue durante la madrugada del día treinta y uno. Su fuerza debió ser considerable, ya que hizo tañir la campana de la catedral tres veces, sin ayuda de ningún ser humano. Al día siguiente, hubo otros dos movimientos sísmicos. La mayor consecuencia fue la aparición de grietas en la bóveda del crucero de la Catedral. Esas grietas harían que, con los años, se eliminara el cimborrio, que ya no está presente en la actualidad.
El impacto del terremoto de Lisboa fue muy grande en la Región Leonesa. Afortunadamente, la destrucción fue escasa. Pero el impacto en la memoria de las gentes fue enorme. No había recuerdo de nada parecido y los que vivieron la experiencia conservaron sus temores durante muchos años.
