Ruta de los Retablos Renacentistas del Este de León
Diez retablos renacentistas del siglo XVI en diez iglesias del este de León, de Sahagún a Cistierna: qué ver en cada pueblo, audioguías gratis y cómo visitarlos.
Diez iglesias rurales del este de la provincia de León guardan diez retablos del siglo XVI, unidos por la Ruta de los Retablos Renacentistas del Este de León. El recorrido suma algo más de 75 kilómetros entre la Tierra de Campos leonesa y la Montaña Oriental, siguiendo el curso del Cea y del Esla, y pasa por Vallecillo, Gordaliza del Pino, Sahagún, Joara, Celada de Cea, Valdescapa, Villaselán, Valdavida, Cistierna y Yugueros.
Los retablos se vinculan a la llamada Escuela Juniana Leonesa, por su relación con el círculo del escultor Juan de Juni, y combinan escultura, pintura sobre tabla y la decoración de grutescos: figuras fantásticas, mitológicas y vegetales que el Renacimiento tomó de la Domus Aurea de Roma, redescubierta a finales del siglo XV.
Una ruta nacida en los pueblos
La ruta nació en 2020 por iniciativa de Siro Sanz, Ramón de Poza y Jesús Revilla, de la Asociación Cultural Balle de Scapa. Desde entonces se han sucedido visitas teatralizadas, conciertos, excursiones, concursos de fotografía y una exposición itinerante que recorrió localidades de León, Zamora, Valladolid y Palencia.
El proyecto para restaurar, difundir y dinamizar los diez retablos, desarrollado con la Fundación Santa María la Real, cuenta con un presupuesto de 232.441 euros, de los que la Dirección General de Patrimonio Cultural de la Junta aporta 142.199. Fruto de ese trabajo, cada templo tiene un panel explicativo y una audioguía gratuita, que se descarga desde el portal Cultura+. En cada iglesia la historia la cuenta un narrador distinto: San Facundo en Villaselán, Santa Basilisa en Valdavida o el propio retablo en Joara o Sahagún, entre otros. Todas incluyen la transcripción del audio.
Este viernes 13 de noviembre, a las 16:00, la ruta se presenta en el stand de León de INTUR 2026, la Feria Internacional del Turismo de Interior, en Valladolid. La cita se centra en los grutescos, con la historiadora del arte de la Universidad de León Irene del Canto Mínguez y con Jesús Revilla, de Balle de Scapa.
Los diez retablos
Vallecillo
El retablo mayor, dedicado a San Pedro, titular del templo, se hizo hacia 1560 y lo restauró en 2009 la Fundación del Patrimonio Histórico de Castilla y León. Alterna relieves, esculturas de bulto redondo y pinturas sobre tabla, con escenas del Nacimiento, la Presentación en el Templo, la Adoración de los Reyes, la Flagelación, el Camino del Calvario, el Descendimiento y el Santo Entierro. Destaca por su excelente estado de conservación.
Gordaliza del Pino
En la iglesia de Nuestra Señora de Arbás, que conserva vestigios de su origen románico en ladrillo del siglo XIII, el retablo de la Pasión y Gloria de Cristo ocupa el lado de la epístola. Sus grupos escultóricos de la Oración en el Huerto, el Beso de Judas y el Camino del Calvario tienen una fuerte carga dramática. La obra fue tasada en 1574 y es una de las piezas más valiosas del templo.
Sahagún
El retablo de la Pasión está en la capilla de la Cofradía de Jesús Nazareno, anexa a la iglesia mudéjar de San Lorenzo. Una estructura barroca del siglo XVIII acoge ocho relieves renacentistas de gran calidad, procedentes de un retablo encargado para una capilla del monasterio y que costó 140 ducados. El crucifijo original se conserva hoy en la iglesia de San Esteban de Villamol.
Joara
En lo alto del pueblo, en una iglesia sencilla de nave única, el retablo mayor de San Andrés conserva intactos todos sus elementos originales, algo excepcional en el arte sacro rural de la provincia. Lo restauró la Junta en 1989. Sus pinturas narran la Pasión y la Resurrección de Cristo.
Celada de Cea
El retablo mayor de la iglesia de los Santos Niños Justo y Pastor, mártires hispanorromanos, data de 1550, según una inscripción hoy desaparecida que leyó Manuel Gómez-Moreno a comienzos del siglo XX. Entre sus tablas aparecen los cuatro padres de la Iglesia: San Jerónimo, San Gregorio Magno, San Agustín y San Ambrosio. Algunas de las esculturas actuales son reposiciones del siglo XX que sustituyen a las originales perdidas.
Valdescapa
De mediados del siglo XVI, es uno de los ejemplos más sobresalientes del Renacimiento en el oriente leonés, con grutescos especialmente singulares. Se atribuye a Jean de Angers y Guillén Doncel, artistas franceses seguidores de Juan de Juni. Sus relieves narran la Pasión de Cristo, la vida y el martirio de San Andrés y la infancia de Jesús, desde la Anunciación hasta la Circuncisión.
Villaselán
El retablo mayor se alza bajo una armadura mudéjar del siglo XV que conserva restos de su policromía original, una cubierta que en la ruta solo comparte con Valdavida. Está dedicado a San Facundo y San Primitivo, mártires que según la tradición local murieron en los alrededores del río Cea, y sus relieves narran el juicio y el martirio de los dos santos.
Valdavida
Recientemente restaurado, el retablo de San Julián y Santa Basilisa es una obra del último tercio del siglo XVI. Se organiza en predela, tres cuerpos, cinco calles y ático: la escultura ocupa la calle central y los laterales se cubren con pinturas sobre tabla de excelente calidad.
Cistierna
Preside desde 1997 la capilla mayor de la iglesia de Cristo Rey, aunque procede de la desaparecida ermita de Santa Cruz de Valderas. Del primer tercio del siglo XVI, su pintura se atribuye a la escuela toresana y al círculo de Lorenzo de Ávila. El tabernáculo y la imagen de la Virgen con el Niño vienen del antiguo retablo de la iglesia de Santa María de Cistierna.
Yugueros
En la iglesia de El Salvador, el retablo mayor de 1553 se adapta de forma escalonada a la cabecera, cubierta por una bóveda de crucería gótica. Es una obra sobre todo pictórica, con la Anunciación, el Nacimiento, la Adoración de los Reyes y la Resurrección. Una quinta tabla se retiró por orden del obispo Francisco Trujillo para colocar la custodia.
Horarios
Las iglesias abren gratis durante el Programa de Apertura de Monumentos de la Junta, en Semana Santa y en verano.
El resto del año, visita concertada con la Asociación Cultural Balle de Scapa: 692 234 802 o rutaretablosrenacentistas@gmail.com.
Precios
Audioguías: gratis, en el portal Cultura+.
Visita a las iglesias: gratis durante el Programa de Apertura de Monumentos. Fuera de esas fechas, consultar con la asociación.
Más información: rutadelosretablos.es
Fotografías: Ruta de los Retablos Renacentistas del Este de León.
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