Los Chozos de Pastores en la Montaña Oriental Leonesa

La Montaña Oriental Leonesa, uno de los rincones más emblemáticas de la provincia de León, conocida por sus impresionantes paisajes y biodiversidad. Pero también es destacable la arquitectura tradicional de esta zona, que se manifiesta a través de sus casas, hórreos y sus antiguos chozos de pastores. Estos últimos, son construcciones tradicionales que se integran armoniosamente en el entorno natural, siendo testigos silenciosos de una forma de vida que ha perdurado durante siglos.

Características de los Chozos de Pastores

Son pequeñas edificaciones que servían de refugio a los pastores durante las temporadas de trashumancia, cuando trasladaban sus rebaños a los pastos de altura en verano y descendían a los valles en invierno. Su diseño y construcción se ajustan a las necesidades de funcionalidad y resistencia en un entorno hostil de montaña.

• Materiales de Construcción: Los chozos están construidos principalmente con piedra del entorno y, en la mayoría de casos por esta zona, techados con vegetación o paja (teitu). La elección de estos materiales no solo responde a su disponibilidad, sino también a su capacidad aislante y su integración con el entorno.
• Estructura: Generalmente, los chozos son de planta circular u ovalada y poseen una única estancia en la que el pastor podía resguardarse del frío, la lluvia y el viento. El techo, de forma cónica o abovedada, facilita el drenaje del agua y la acumulación mínima de nieve, observándose una pendiente más elevada en la techumbre de los chozos de este área montañosa.
• Ubicación: Solían estar situados en zonas estratégicas, cerca de fuentes de agua y prados de pastoreo, facilitando al pastor la supervisión y protección de su rebaño.

Historia y Funcionalidad

La trashumancia fue una práctica fundamental en la economía rural de esta zona. La necesidad de llevar los rebaños a diferentes pastos según la estación del año promovió la construcción de estos refugios en los altos valles montañosos, lugares que ofrecían pastos frescos y ricos durante el verano.

Además de proporcionar refugio, los chozos también servían como lugar de almacenamiento de herramientas y alimentos, así como un espacio donde se realizaban tareas de cuidado y manejo de los animales, tales como ordeñar o esquilar.

Valor Cultural y Patrimonial

Los chozos de pastores son un patrimonio etnográfico de incalculable valor. Representan una forma de vida estrechamente vinculada a la naturaleza y muestran la capacidad de adaptación y resiliencia de las comunidades rurales. Hoy en día, muchos de estos chozos están en desuso o han sido abandonados debido a los cambios en las prácticas ganaderas y/o el despoblamiento.

Afortunadamente, hay iniciativas dedicadas a la conservación de estos elementos tradicionales. La restauración y puesta en valor de los chozos no solo preserva un patrimonio arquitectónico y cultural importante, sino que también ofrece nuevas oportunidades para el turismo rural y la educación ambiental.

Turismo y Senderismo: Redescubriendo los Chozos

El interés por el turismo rural ha llevado a muchas personas a redescubrir la belleza y el valor de la montaña oriental leonesa, y con ello los chozos de pastores. Existen muchas rutas de senderismo que atraviesan la zona e incluyen visitas a estos refugios tradicionales, permitiendo a los visitantes imaginar la vida de los pastores y apreciar la ingeniosidad de sus construcciones.

Este tipo de turismo fomenta la conservación del patrimonio cultural y natural. Los proyectos educativos y de interpretación también ayudan a sensibilizar a la población sobre la importancia de mantener y proteger este legado.

Los chozos de pastores son mucho más que simples construcciones de piedra y paja; son símbolos de una conexión profunda entre el ser humano y la naturaleza, manifestaciones de una cultura rica como es la leonesa, que ha sabido adaptarse a las exigencias del terreno y del clima.

Proteger y valorar estos testimonios de nuestro pasado es una forma de mantener viva una herencia que habla de esfuerzo, ingenio y respeto por el entorno, y contribuye a cimentar un futuro donde tradición y modernidad puedan coexistir en armonía.